2026年世界杯由美国、加拿大、墨西哥联合举办,参赛队伍从32支扩大至48支。预选赛名额分配随之大幅调整,各大洲席位均有增加,竞争格局焕然一新。
共分三个阶段:
第一阶段:排名靠后的队伍主客场淘汰赛,决出11队进入第二阶段。
第二阶段 (36强赛):36队分9组,每组前2名晋级18强。
第三阶段 (18强赛):18队分3组,每组前2名直接晋级 (6队)。每组第3、4名进入第四阶段 (6队)。
第四阶段:6队分2组,小组第一直接晋级 (2队),小组第二进行附加赛,胜者获得洲际附加赛资格。
欧洲区拥有最多名额。55支球队分12组,每组头名直接晋级 (12队)。每组第二名与4支欧国联排名靠前的球队共16队,进行两轮附加赛,决出最后4个晋级名额。
10支球队进行主客场双循环联赛,前6名直接晋级,第7名参加洲际附加赛。南美区历来竞争激烈,巴西、阿根廷、乌拉圭等传统强队将直接对话。
第一阶段:排名靠后的队伍进行淘汰赛,决出部分队伍进入小组赛。第二阶段:48队分12组,每组头名直接晋级 (12队),小组第二进入附加赛,最终决出9或10支晋级队 (含附加赛胜者)。
美国、加拿大、墨西哥作为东道主直接晋级。其余队伍争夺3个直接名额和1个洲际附加赛名额。赛制包括小组赛和淘汰赛阶段。
首次获得完整的1个直接晋级席位。预选赛包括小组赛和决赛阶段,胜者直接晋级世界杯,亚军参加洲际附加赛。
2026年世界杯设有6个洲际附加赛名额:亚洲、非洲、南美、中北美各1队,大洋洲1队,再加上欧洲1队(或东道主所在洲调整)。6队将争夺最后2个世界杯正赛席位。附加赛通常在中立场地进行单场或两回合决胜。
| 大洲 | 直接名额 | 附加赛路径 |
|---|---|---|
| 欧洲 | 12 | 4 (附加赛) |
| 亚洲 | 8 | 0.5 (洲际附加赛) |
| 非洲 | 9 | 0.5 (洲际附加赛) |
| 南美 | 6 | 0.5 (洲际附加赛) |
| 中北美 | 3+东道主 | 0.5 (洲际附加赛) |
| 大洋洲 | 1 | 0.5 (洲际附加赛) |
* 洲际附加赛共6队争夺2个正赛名额。